東京・佃島にハゼ釣りに出かけた。下町情緒豊かで「向こう三軒両隣」の世界が残る＝写真上＝。住吉神社に通じる朱塗りの佃小橋（つくだこばし）のたもと、隅田川に通じる、船溜まりに午前６時ごろ、到着。大川端リバーシティーの超高層"億ション"が朝日に輝いている。公衆トイレや水道水も備わっている。
釣りの合間に、隅田川に出た＝写真下＝。約６００メートル先の勝鬨（かちどき）橋までウオーキング。勝鬨橋は墨田川の最下流の橋で、中央が可動式。昭和１５年の完成。行き交うウオーカーは気軽にあいさつする。
住吉神社裏の灯台付近で出会った、７０歳ほどのおばあちゃんは「２、３日前に転倒して頭を打った。歩くと体に良いので、歩いてきた」「今、娘のところに来ている」と、妙になれなれしく声をかけてきた。思わず「お大事に」と言って別れた。隅田川の護岸は遊歩道が整備されていた。薄紫色のハギが秋風に揺れていた。対岸には、かなり高い部分が廊下でつながっている、聖路加ガーデンのルークスタワー、東京新阪急ホテルがそそり立っている。神社裏にある、佃公園ではキンモクセイが満開で芳香を放っていた。
古い住宅がびっしりと並んだ住宅街に、「佃弁天」様が祭られていた＝写真右＝。正式には「佃天台子育地蔵尊」。左手に如意宝珠、右手に錫杖を持っている。縁起によれば、平らな自然石に刻まれている地蔵尊は珍しく、長寿延命、家内安全、諸願成就にご利益があるという。本尊のそばにある大イチョウを触るとご利益があるそうで、地元のおばあさんは線香を上げたあと、幹回りが３メートルほどある大イチョウの古い幹をなでていた。佃島だけでなく、多くの信仰を集めているという。
午後には、羽田空港が望める京浜島に場所をかえた＝写真左＝。この日の釣果は、ハゼ３匹に、雑魚５匹、カニ２０匹ほど。夜は、ハゼをフライにした。カニは翌朝、新芝川に放流した。
（２０００．１０．１４）
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